Het Vitosha (ook wel: Vitosja) gebergte rondom Sofia in Bulgarije zijn een populair gebied voor onder andere wandelaars, wintersporters en mensen die ‘extreme’ sporten beoefenen. In de bergen zijn er een aantal mooie wandelpaden uitgezet door de gemeente. Ook gaan er gratis en betaalde tours naar de bergen. In dit artikel beschrijven we een aantal leuke wandelingen door de bergen van Vitosha. Bij elke wandeling staat uitgebreid uitgelegd hoe je bij het startpunt komt, hoe lang je onderweg bent en voor wie de route geschikt is. Deze informatie is met grote zorg samengesteld vanuit meerdere Engelse en Bulgaarse bronnen, maar grotendeels gebaseerd op eigen ervaring. Mocht je fouten tegenkomen in de wandelingen, laat het ons weten!
Het gemakkelijke wandelpad van route 1
Wat moet je weten voordat je besluit te gaan wandelen door de bergen?
De bergen rondom Sofia zijn weliswaar heel erg mooi, maar kunnen wel degelijk een gevaar vormen. Ongetrainde wandelaars, kinderen en ouderen worden aangeraden om niet de moeilijkste wandeltocht te ondernemen. Uit dit artikel zou alleen wandeltocht 1 tot het optionele gedeelte geschikt zijn voor deze groep. Ook is het verstandig om goed te bepalen welke route je gaat lopen en je eigen kunnen (en dat van de groep) niet te overschatten. Als je de meest makkelijke route loopt dan zie je alsnog enorm veel van de mooie natuur in Vitosha.
Een aantal tips voordat je gaat:
- Neem voldoende water en eten mee.
- Het bereik met de mobiele telefoon is erg wisselvallig. Het is daarom ook verstandig om voor vertrek het hotel of iemand aan thuis in te lichten over hoe laat je vertrekt en hoe laat je verwacht terug te zijn. Spreek ook een tijd af wanneer er hulp ingeschakeld moet worden als je niets van jezelf hebt laten horen.
- Overschat je eigen kunnen niet. De makkelijke wandeltocht (1) biedt heel veel mooie natuur, rust, uitzichtpunten en een goede samenvatting van wat Vitosha te bieden heeft. Ben je geen geoefende wandelaar of is de conditie niet goed? Neem dan deze wandeling.
- Zorg dat er altijd één mobiele telefoon volledig opgeladen is
- Vertrek niet te laat en zeker niet aan het einde van de middag, ook niet voor de makkelijke wandeltocht
Wandeltocht 1
Vanaf waar: Hotel Kopitoto
Naar: Hotel Kopitoto
Wat zie je onderweg: Hotel Kopitoto, uitzichtpunt over de stad Sofia, een kleinere waterval die boven de Boyana waterval ligt, prachtige bossen en bergpaden.
Voor wie: Route geschikt voor (jonge) kinderen, volwassen en ouderen die nog kleine delen op iets steilere paden kunnen lopen
Moeilijkheidsgraad: De makkelijkste route door de bergen heen
Hoe kom je er: Taxi of eigen vervoer
Duur: 1-3 uur, afhankelijk van het wandeltempo.
De eerste wandeltocht start vanaf hotel Kopitoto. Ooit een prachtig hotel, tegenwoordig een troosteloos bouwwerk midden in de bergen. Geruchten gaan dat de eigenaar het geld niet meer heeft om het complex te onderhouden vanwege torenhoge schulden. Wie een drankje wil doen of even op het terras met uitzicht op de stad wilt kijken, moet daar dan ook flink voor betalen. Even naar het toilet gaan is wel mogelijk.
Wij laten ons altijd afzetten bij het hotel met de handige OKTaxi app. De rit duurt tussen 30 en 40 minuten, afhankelijk vanaf waar je vertrekt. Eenmaal aangekomen kun je alvast genieten van de grote telefoontoren en het uitzicht over de stad. Vanaf hier loop je langs het hotel naar de bosrand toe. Hier begint ook de wandelroute. Let op: er gaan vanaf hier twee paden; één omlaag en één omhoog. Je moet het pad bewandelen waarbij je eerst met een trap een paar treden omhoog gaat. Hier staan ook borden met daarop een aantal hutten die in de bergen liggen. Verderop de route moet je de borden richting de Boyana waterval volgen.
Afslag naar links en het bruggetje
De route is verder vrij simpel en telt maar afslag naar links. Hier staat een paal met borden die je verwijzen naar de waterval. Deze afslag valt niet te missen, ook omdat het pad rechtdoor wel erg steil en smal wordt. Het pad linksaf is echter heel mooi onderhouden en goed te bewandelen, ook voor kinderen en ouderen. Houd tijdens het lopen goed de linkerkant in de gaten, want na een kwartier lopen zie je tussen de bomen twee paden lopen met daarachter een bankje en een prachtig uitzichtpunt over de stad. Het juiste moment om even bij te komen, een drankje te nuttigen en wat te eten.
Uitzichtpunt met bewolking
De route die hierna volgt is ietsjes steiler dan het begin, maar na 2 kleine klimmen is het weer erg goed te doen. Mocht iemand in het reisgezelschap het toch te zwaar vinden, dan kunnen zij wachten op het bankje bij het uitzichtpunt. Na 20-30 minuten is de rest van de groep hier gewoon weer terug.
Precies op de helft van de route staat een mooie nieuwe brug. Hier achter zie je een klein, maar hele mooie waterval. Na het bezichtigen van de waterval en brug draai je weer om en wandel je dezelfde route terug naar Hotel Kopitoto. Met een taxi app kun je weer een taxi laten komen. Het telefoonbereik is in de bergen niet optimaal, maar wel voldoende om een taxi te bellen of te regelen via de app.
Brug over de beek van de kleine waterval
Optioneel: Doorwandelen naar de Boyana waterval en terug via de Boyana kerk
Als je in goede conditie verkeerd, niet erg vind steile stukken af te dalen en ook stukken steil kunt klimmen, dan is het heel leuk om door te lopen richting de waterval. Deze route is echt niet geschikt voor (jonge) kinderen, ouderen en mensen die niet vaak wandelen of geen goede conditie hebben.
Je volgt vanaf de brug de borden richting de Boyana waterval. Het eerste deel is vrij vlak, totdat de borden je opeens naar links verwijzen. Je moet erg veel af gaan dalen om bij de waterval te komen (niet geschikt tijdens nat weer of als het nat weer is geweest). Blijf rustig de borden richting de waterval volgen. Op driekwart van de route kom je op een houten balustrade uit. Je hoort de waterval al erg goed vanaf hier. Hij ligt namelijk onder je voeten. Vanaf hier volgt nog een van de steilste stukken van de route totdat je echt voor de prachtige Boyana waterval staat.
Vanaf hier kun je twee routes naar beneden volgen. Dit zijn dezelfde routes zoals beschreven bij wandeltocht 2.
Wandeltocht 2
Vanaf waar: Boyanakerk
Naar: Boyanakerk
Wat zie je onderweg: Meerdere uitzichtpunten over de stad Sofia en de Boyana watervallen als hoogtepunt.
Voor wie: Route geschikt voor wandelaars met ervaring, mensen die steile stukken kunnen lopen en afdalen en in goede conditie verkeren. Voor alle andere mensen raden wij de eerste wandeltocht aan.
Moeilijkheidsgraad: Moeilijk. Veel steile stukken en pittige afdalingen
Hoe kom je er: Taxi, openbaar vervoer of eigen vervoer
Duur: 4-5 uur, afhankelijk van het wandeltempo.
De route vanaf de voet van de berg naar de waterval is geen gemakkelijke. Je moet hiervoor wel in goede conditie verkeren. De route start bij de Boyanakerk. Deze kerk is leuk om te bezichtigen. De wijk Boyana zelf verder niet heel bijzonder qua bezienswaardigheden, maar wel leuk om eens doorheen te lopen. Als je verder richting Vitosha wandelt, dan zie je steeds meer mooiere vakantiehuizen van de Bulgaren staan. Veel worden bewaakt door honden, dus kom niet te dicht bij de hekken om even binnen te gluren.
Het begin van de route is erg simpel. Je loopt vanaf de Boyanakerk via de weg die steil omhoog loopt. Als je bij het informatiebord bij de kerk staat dan zie je achter je twee wegen omhoog. Beiden komen uiteindelijk bij de start van de route uit.
Als je de weg afgelopen bent zie je een bergpad wat zigzaggend omhoog gaat met daarbij een hoop wandelroutes en bordjes. Op deze borden staan ook twee routes naar de Boyana watervallen aangegeven. Deze starten allebei op hetzelfde pad, maar op gegeven moment moet je kiezen tussen twee routes.
Route 1: Moeilijke, maar kortere route (1-2 uur)
De eerste route die staat aangeven is de kortere route (te herkennen aan de kortere tijdsduur op de borden). Deze route is erg steil en lastig. Wij raden het niet aan om deze route te nemen als je omhoog of omlaag gaat. Een deel van de route hebben wij ooit eens belopen, maar dit was geen succes, terwijl we wel geoefende wandelaars zijn. De route is wel een stuk korter, maar toch raden wij vrijwel altijd de tweede route aan. Ben je een ervaren klimmer en wandelaar en verkeer je in perfecte conditie, dan is het een uitdagende route om te bewandelen/beklimmen.
Route 2: Makkelijkere, maar langere route (2-3 uur)
De andere route duurt langer maar is wel iets makkelijker. Toch ben je veel tijd kwijt aan het beklimmen van steile stukken. Onderweg wordt je getrakteerd op mooie uitzichtpunten en prachtige ongerepte natuur. Aan het einde van deze tocht zie je de mooie boyana waterval. Hier kun je een verfrissende duik nemen, even wat eten en drinken en op adem komen.
En weer terug..
Je bent nu op de helft van de wandelroute en je kan dezelfde route weer teruglopen. Deze keer ben je veel aan het dalen. Let goed op dat je dit niet te snel wilt doen. Blijf bij iedere stap goed kijken waar je loopt en schat de gevaren goed in. Wij raden aan om ook terug de tweede route te pakken.
Optioneel: Via het meer Boyana (lake Bojana) lopen voor een mooi uitzichtpunt over het bijzondere meer.
Mocht je nog zin hebben om de route 3-4 uur langer te maken, dan kun je naar het bergmeer wandelen. Een zware wandeling waar je goed op voorbereid moet zijn. Je hebt (zeker in de warmere maanden) voldoende eten en drinken nodig. Ook moet je deze wandeling niet maken als het al laat in de middag is.
Vanaf de waterval moet je de weg verder omhoog inzetten. Dit is een flink stuk omhoog. Uiteindelijk kom je meerdere borden tegen die je naar het meer van Boyana sturen. Deze route is niet heel lastig, omdat je via één pad loopt met goede bewijzering. Eenmaal aangekomen bij dit prachtige meer kun je genieten van de rust en de natuur. Daarna volg je de borden die naar de Boyanakerk gaan. Eventueel kun je de route ook goed bekijken op Google Maps als je aan het wandelen bent. Je bent, als je een normaal looptempo aanhoudt, ongeveer een uur met het laatste deel van de route bezig.
Optioneel 2: Omhoog klimmen na de waterval en de route van wandeltocht 1 lopen.
Bij de waterval kies je het pad omhoog naar de grote houten balustrade. Vanaf hier is het een heel eind steil omhoog wandelen totdat je op een wandelpad uitkomt (kan niet missen). Ga hier naar rechts en je komt uiteindelijk uit bij het bruggetje en de kleinere waterval. Vanaf hier kun je de route volgen zoals bij wandeltocht 1 staat beschreven. Je komt dan via een grandioos mooi uitzichtpunt en neemt de taxi vanaf Hotel Kopitoto weer naar het centrum.
